Las flores de girasol tienen una curiosa propiedad de moverse en dirección al sol durante su etapa de crecimiento. Este fenómeno es conocido como heliotropismo y es una respuesta a la necesidad de la planta de obtener la mayor cantidad posible de luz solar. A medida que la planta crece y madura, las células motoras debajo de las flores dejan de actuar y la posición de las flores se fija hacia el este, a lo largo del día. La creencia popular de que los girasoles siempre siguen al sol es un mito, ya que solo ocurre durante su etapa temprana de desarrollo.
Este comportamiento ha sido objeto de estudio durante mucho tiempo, y los científicos han descubierto que el heliotropismo de las flores de girasol se produce gracias a una proteína sensible a la luz llamada fototropina. La fototropina se activa cuando las células motoras detectan la presencia de luz solar, lo que provoca que las células se expandan o se contraigan, y la flor se mueva en dirección al sol.
El girasol es una planta muy popular en todo el mundo y ha sido cultivada durante siglos. Es una fuente importante de alimento y aceite, y es muy apreciada por su belleza y su uso en decoración. La variedad más común de girasol es el Helianthus annuus, que ha sido objeto de numerosos estudios científicos debido a su importancia económica y su singular comportamiento heliotrópico.
Gerard, John (1597). «Herball, or Generall Historie of Plantes».Archived from the original on 2013-01-12.. London: John Norton. pp. 612–614. Retrieved 2012-08-08. Popular botany book in 17th century England.
«Many people are under the misconception that the flower heads of the cultivated sunflower (Helianthus annuus) track the sun… Immature flower buds of the sunflower do exhibit solar tracking and on sunny days the buds will track the sun across the sky from east to west… However, as the flower bud matures and blossoms, the stem stiffens and the flower becomes fixed facing the eastward direction.» Hangarter, Roger P. «Solar tracking: sunflower plants».Plants-In-Motion website. Indiana University. Archived from the original on 2012-12-12. Retrieved 22 August 2012.
Polikarpov, G.G. (1978). «Sunflower’s blooming floscule is a compass». Nature 272: 122. Bibcode:1978Natur.272..122P.doi:10.1038/272122c0.
A. R. G. Lang and J. E. Begg (1979). «Dinural E-W oscilations of the heads occurred initially but ceased as the flowers opened and anthesis commenced, leaving the heads facing east».Movements of Helianthus annuus Leaves and Heads 16. Journal of Applied Ecology. pp. 299–305. Archived from the original on 2013-04-15.
«Sunflowers in the blooming stage are not heliotropic anymore. The stem has frozen, typically in an eastward orientation.».Archived from the original on 2013-02-16.
«When the plant is in the bud stage, it tends to track the movement of the sun across the horizon. Once the flower opens into the radiance of yellow petals, it faces east». National Sunflower Association. Archived from the original on 2013-02-16.
Crestomatía 
[…] Los girasoles siguen al sol. Sólo miran al sol de jóvenes, cuando necesitan aprovechar al máximo la luz. Cuando crecen y maduran, se quedan en una posición fija, orientados al […]
[…] Los girasoles siguen al sol. Sólo miran al sol de jóvenes, cuando necesitan aprovechar al máximo la luz. Cuando crecen y maduran, se quedan en una posición fija, orientados al […]
[…] Los girasoles siguen al sol. Sólo miran al sol de jóvenes, cuando necesitan aprovechar al máximo la luz. Cuando crecen y maduran, se quedan en una posición fija, orientados al […]